Nicolae Ivan, primul episcop al Episcopiei Vadului, Feleacului și Clujului, rămâne o personalitate de referință în istoria Bisericii Ortodoxe Române și un simbol al devotamentului față de neamul românesc. Născut pe 17 mai 1855 în Aciliu, un sat din judetul Sibiu, Nicolae Ivan și-a construit o carieră remarcabilă, dedicându-și viața credinței, educației și comunității. Prin viziunea sa spirituală și energia neobosită, el a reușit să transforme Clujul interbelic într-un veritabil centru al vieții culturale și religioase românești.
Originea sa modestă dintr-o familie de țărani mijlocași nu l-a împiedicat să aspire către excelență. După finalizarea studiilor la Liceul de Stat și la Seminarul Andreian din Sibiu, Ivan s-a remarcat ca învățător, preot și apoi protopop. Această perioadă din viața sa a fost marcată de o profundă preocupare pentru educație, cultură și păstrarea identității naționale românești, într-un context în care românii din Transilvania se confruntau cu provocări majore din partea autorităților austro-ungare.
În 1921, la vârsta de 66 de ani, Nicolae Ivan a fost numit primul episcop al noii Episcopii Ortodoxe de la Cluj. Aceasta a reprezentat împlinirea unui vis vechi al românilor din Transilvania, legat de întemeierea unei eparhii care să sprijine renașterea spirituală și culturală a comunității. Deși Clujul ortodox se afla într-o stare precară la acea vreme, cu resurse limitate și fără o catedrală reprezentativă, Nicolae Ivan a abordat această provocare cu determinare.
Una dintre cele mai importante realizări ale episcopului Nicolae Ivan a fost construirea catedralei mitropolitane din Cluj-Napoca, o emblemă a credinței și unității românești. Prin eforturile sale, această măreață lucrare a devenit nu doar un simbol al spiritualității, ci și al identității culturale. Totodată, Ivan a avut un rol esențial în fondarea Academiei Teologice Ortodoxe din Cluj, un centru de formare pentru viitoarele generații de teologi și lideri spirituali. Aceste realizări, alături de ctitorirea altor biserici și instituții sociale, cum ar fi orfelinate și tipografii, au lăsat o moștenire durabilă.
În calitate de lider spiritual, Nicolae Ivan a fost un exemplu de hărnicie și modestie. Învățăturile sale, marcate de pasiunea pentru Biserică și popor, au fost sintetizate în cuvintele sale memorabile: „Hărnicia și devotamentul sunt daruri care înalță nu doar pe cel care le posedă, ci și întreaga comunitate.” Eforturile sale neobosite au contribuit la consolidarea identității ortodoxe într-o regiune marcată de diversitate culturală și confesională.
Nicolae Ivan a trecut la cele veșnice pe 3 februarie 1936, lăsând în urmă un Cluj transformat prin muncă, credință și dragoste pentru neam. Moștenirea sa spirituală și culturală continuă să inspire generațiile de astăzi, fiind un exemplu de leadership vizionar și sacrificiu pentru binele comunității.