Pe 2 iulie 2025 s-au împlinit 20 de ani de la una dintre cele mai importante borne din istoria clubului CFR Cluj: victoria cu 1-0 împotriva celor de la Athletic Bilbao, în Cupa Intertoto.
Un meci disputat în Gruia, care avea să rămână întipărit în memoria suporterilor ardeleni ca fiind prima mare reușită europeană a „feroviarilor” și, totodată, un moment care anunța o schimbare de paradigmă în fotbalul clujean.
După o perioadă de aproape un deceniu în care simplul fapt de a juca împotriva echipelor bucureștene era considerat un succes major – atât pentru CFR, cât și pentru rivala locală, izbânda împotriva unui club de talia lui Bilbao părea desprinsă dintr-un scenariu de vis.
În anii ’90, ambele echipe din Cluj erau angrenate mai degrabă în lupta de supraviețuire din eșalonul secund, iar perspectivele erau modeste. Cu atât mai surprinzătoare și emoționantă a fost seara de vară din Gruia, în fața unei formații basce cu o istorie impresionantă în Primera División.
Golul victoriei a fost semnat de Cosmin Tilincă, atacantul care avea să intre în istoria clubului prin această reușită. Tot în acel meci, bascii au avut șansa de a egala, dar penalty-ul executat de Joseba Arriaga a fost parat cu sânge rece de portarul Petru Țurcaș, într-un moment care a explodat tribunele. Sub comanda lui Dorinel Munteanu – jucător și antrenor în același timp – CFR a bifat primul său rezultat cu adevărat sonor pe continent, o victorie care nu a rămas doar o întâmplare, ci a prefațat anii de aur care urmau.
Pe teren, CFR Cluj a aliniat următorul „11”:
Portar: Petru Țurcaș
Fundași: Zoran Milosevic, Vasile Jula, Lucian Turcu, Cosmin Vasie, Cristian Panin
Mijlocași: Radu Mărginean, Dorinel Munteanu, Ștefan Sorin Onică
Atacanți: Adrian Anca, Cosmin Tilincă
Antrenor: Dorinel Munteanu
De cealaltă parte, Athletic Bilbao a început meciul cu:
Portar: Iñaki Lafuente
Fundași: Eder Martínez, Fernando Amorebieta, Javi Casas, Asier Ormazábal
Mijlocași: Pablo Paredes, David de Paula, Ibon Gutiérrez, Aritz Solabarrieta, Julen Guerrero
Atacanți: Joseba Arriaga
Antrenor: José Luis Mendilibar
La două decenii distanță, acest moment de glorie nu a beneficiat de o rememorare oficială din partea clubului.
Probabil că departamentul de comunicare al CFR-ului a fost prea ocupat în aceste zile cu anunțul noului sponsor principal – o agenție de jocuri de noroc – pentru a-și mai găsi timp să amintească și de seara în care CFR a pus prima piatră la temelia unui drum european devenit între timp tradiție.
Fără a insista pe nostalgii sau a judeca perspectivele prezentului, meciul cu Bilbao rămâne un simbol.
Nu doar o simplă victorie, ci începutul unei traiectorii europene care a redefinit identitatea clubului și a oferit suporterilor ardeleni momente care, altădată, păreau irealizabile. A fost primul pas pe o cale lungă, dar plină de revelații fotbalistice, pe care CFR Cluj continuă să meargă și azi.
