Seara de ajun de Sfântul Nicolae este o tradiție plină de semnificații și obiceiuri străvechi, sărbătorită cu respect de credincioșii ortodocși din România și nu numai. Pe 5 decembrie, oamenii se pregătesc să-l omagieze pe Sfântul Nicolae, cunoscut pentru generozitatea și miracolele sale, și să intre în atmosfera magică a sărbătorilor de iarnă.
În ajun, casele sunt pregătite cu grijă, iar copiii așteaptă cu nerăbdare să descopere darurile lăsate în ghete sau în pantofi, un obicei care simbolizează binecuvântarea și protecția sfântului. Se spune că, dacă micuții au fost cuminți pe parcursul anului, Sfântul Nicolae le va aduce dulciuri, fructe și mici cadouri, iar cei mai neastâmpărați vor găsi în încălțăminte doar o nuielușă, ca simbol al mustrării.
Această zi este și un prilej de a respecta tradiții care implică curățenia casei și a sufletului. Se crede că în noaptea de dinainte de Sfântul Nicolae, spiritele și forțele nevăzute sunt active și că oamenii trebuie să-și păstreze casa curată și să aprindă lumânări pentru a alunga energiile negative. Se mai povestește că în această seară, femeile trebuie să pregătească bucate tradiționale, precum cozonaci și piftie, care să aducă noroc și prosperitate în gospodărie.
Superstițiile legate de Sfântul Nicolae sunt numeroase și fascinante. Se spune că dacă în noaptea de ajun, cineva își pune o dorință și o scrie pe o hârtie, aceasta va fi îndeplinită în anul ce urmează. De asemenea, dacă cineva visează în această noapte un bărbat bătrân și înțelept, acesta este considerat un semn de binecuvântare din partea sfântului.
Una dintre cele mai celebre legende despre Moș Nicolae spune povestea celor trei fete sărace care, din cauza lipsei de zestre, riscurau să fie vândute de tatăl lor. Aflați despre situația lor, Sfântul Nicolae a aruncat în noaptea de 5 spre 6 decembrie câte un săculeț cu bani pentru fiecare, iar aceștia au căzut în ciorapi sau ghete. Astfel a apărut obiceiul de a primi daruri în ghetuțe. Moș Nicolae este văzut ca protectorul văduvelor și copiilor orfani și simbolizează norocul și prosperitatea. În tradițiile românești, Moș Nicolae apare pe cal alb, asociat cu prima zăpadă a iernii, iar în noaptea respectivă cerurile se deschid pentru o clipă.
Este o ocazie de a ne reaminti că în spatele darurilor și tradițiilor există o poveste despre iubire, dăruire și credință, care ne aduce mai aproape de cei dragi și de spiritul sărbătorilor.
