În urmă cu 13 ani, CFR Cluj o învingea pe Braga în penultima etapă din grupele Ligii Campionilor și își asigura matematic prezența în primăvara europeană. Toate cele trei goluri fuseseră marcate de un singur jucător, care ulterior avea să fie comparat cu Cristiano Ronaldo.
Rui Pedro, căci despre el este vorba, a ajuns în Gruia în vara anului 2011. După un sezon ratat, încheiat numai pe locul 10, finanțatorul de-atunci al ardelenilor, Arpad Paszkany, și președintele clubului, Iuliu Mureșan, au demarat o campanie de transferuri impresionantă, din care au mai făcut parte portarul Beto, Weldon, Moudou Sougou, Ronny, Lionn, dar și actualul căpitan al CFR-ului, Mario Camora. Printre ei se afla și Rui Pedro, un atacant portughez în vârstă de 24 de ani, ajuns la Cluj liber de contract după despărțirea de FC Porto.
Momentul „Braga” nu era posibil fără accidentarea lui Deac
Fotbalistul n-a impresionat sub comanda lui Jorge Costa, astfel că oficialii din Gruia erau pregătiți să renunțe la Pedro după numai 6 luni, timp în care adunase doar 32 de minute jucate. Acesta a rămas la insistențele antrenorului, însă nu s-a impus în primul „11” nici în mandatul lui Ioan Andone, cel care avea să-l înlocuiască pe Costa la finalul sezonului 2011/2012. În total, Rui Pedro adunase numai 12 prezențe pentru vișinii, care aveau să câștige titlul la capătul acelei ediții, însă fără ca el să fie implicat la vreun gol.
După victoriile în fața lui Slovan Liberec și FC Basel din preliminariile Ligii Campionilor, clujenii au revenit în grupele celei mai importante competiții continentale. Însă doar destinul a făcut ca Rui Pedro să ajungă pe lista pentru Champions League. Ciprian Deac, care revenise la CFR și era titular în ofensivă, tocmai suferise o accidentare la genunchi și urma să fie indisponibil o lungă perioadă de timp, astfel că în locul său a apărut numele celui care avea să devină mai târziu idol pentru fanii din Gruia.
„De ce un fotbalist ca Pedro joacă în România?”
Între timp, fostul atacant de la Leixoes devenise om de bază în echipa pe care Andone o folosea în meciurile de campionat. Sezonul acela avea să fie al doilea cel mai bun din cariera sa, cu 7 reușite în 22 de partide, printre care și un gol care a adus victoria împotriva lui Dinamo (1-0). Însă dacă pe plan intern lucrurile păreau să funcționeze, nu același lucru putea fi spus și despre prezențele europene. Chiar dacă fusese trecut pe listă în timp util, acesta a fost apărut în teren doar în finalul meciului cu Braga, din Portugalia, unde clujenii câștigaseră cu 2-0 după golurile marcate de Rafael Bastos, în majoritatea timpului fiind fie rezervă neutilizată, fie uitat în tribună.
Instalarea lui Paulo Sergio pe banca tehnică în locul lui Ioan Andone avea să-i deschidă noi orizonturi atacantului care părea că nu-și găsea locul la Cluj. Conaționalul său l-a trimis titular în returul cu portughezii, din Gruia, iar Rui Pedro nu avea să dezamăgească. Dimportivă, acesta avea să reușească un hattrick în decurs de numai 26 de minute și nu doar să asigure prezența echipei în faza următoare, ci chiar să-i facă concurență super-starului Cristiano Ronaldo, care era singurul portughez în acel moment care reușise trei goluri într-un meci la acea ediție de Liga Campionilor.
„Meciul cu Braga e meciul vieții mele. Am sperat că voi da trei goluri, dar nu am crezut că o pot face în grupele Ligii”, avea să spună Pedro imediat după meci și, totodată, după ce a intrat în atenția marilor formații europene. „E un fotbalist foarte bun, dar joacă în România. De ce se întâmplă asta?”, spunea Jorge Jesus, atunci antrenorul lui Benfica.
A plecat așa cum a venit
Cota jucătorului a explodat după acea partidă, iar Rui Pedro ajungea să valoreze nu mai puțin 1.5 milioane de euro și să fie în atenția cluburilor cu nume în Europa. S-a scris la acea vreme că ar fi existat un interes chiar din partea lui Marseille pentru el, însă nu s-au concretizat discuțiile cu niciun club iar jucătorul a rămas la CFR, fapt care i-ar fi creat mai multe nemulțumiri. Problemele financiare cu care se confrunta clubul și neșansa de a evolua la un nivel înalt i-au tras în jos prestațiile din sezonul 2013/2014, astfel că s-a făcut ușor trecerea de la o eventuală afacere profitabilă pentru clujeni la o plecare de pe urma căreia clubul să nu încaseze niciun ban.
Cariera lui Rui Pedro a luat-o în jos după plecarea din România. Acesta a căutat să revină la forma arătată în grupele Ligii Campionilor, iar o vreme a lăsat senzația că va reuși. Au urmat experiențe la Academica Coimbra, CSKA Sofia și Ferencvaros, însă încăieri n-a egalat prestațiile din tricoul CFR-ului: doar 8 reușite pentru Coimbra în 50 de apariții de campionat, 4 reușite în 25 de meciuri în Bulgaria și numai 9 prezențe în tricoul lui Ferencvaros, unde nu a reușit să marcheze deloc.
De ultimii s-a despărțit în 2019, cotat fiind la acea vreme la numai 300.000 de euro pe site-urile de specialitate, însă viitorul avea să-i fie legat tot de campionatul maghiar. A semnat în prima ligă, la Haladas, echipă care avea să termine pe ultimul loc sezonul 2018/2019, apoi s-a transferat la DVTK și Mezokovesd.
În urmă cu doi ani, Rui Pedro a ajuns la Sanjoanense, formație din liga a 3-a din Portugalia, unde a fost legitimat până în vara anului curent. Contractul său cu lusitanii a expirat în luna iunie, iar fotbalistul, ajuns la 35 de ani, este fără angajament în acest moment.
FOTO: Sky sports
